La 29ème édition de la RST aura lieu à Montpellier du 27 au 31 Octobre 2025

Jeudi 26 février, nous avons eu le plaisir de participer au Bar des sciences* de Montpellier pour une soirée sur le thème « Palavas sous les flots, science-fiction ou réalité ? ». Le public venu nombreux à échangé avec passion sur les signes et conséquences du changement climatique sur la montée du niveau de la mer et ses impacts sur nos régions côtières, notamment à Palavas-les-Flots.

Un grand merci aux experts Frédéric Bouchette de Géosciences Montpellier et Frédéric Grelot du laboratoire GEau, pour leurs précieuses interventions. Leurs connaissances ont enrichi les débats.

➡ | Rendez-vous jeudi 13 juin à 19h à la médiathèque Émile Zola pour une nouvelle rencontre « Bar des sciences » sur le theme « Biodiversité : la migration des populations animales et végétales depuis l’aube des temps » avec la participation de Jean-Jacques Cornée

* les Bar des sciences de Montpellier sont organisés par le service Culture scientifique de l’Université de Montpellier avec le soutient de l’INRAE, de l’INSERM, de l’IRD, Montpellier 3M et radio Aviva.

Pour aller plus loin sur le thème du littoral :

• Revivez le bar des sciences du 26 février 2024 Palavas sous les flots : Science-fiction ou réalité ? (Écran de savoir de la chaîne Youtube UM).

• Retrouvez Frédéric Bouchette sur radio Aviva 34 au micro de Liliane Dray (journaliste).

• Visitez le site web « GLADYS – Hydro-morphodynamisme littoral »

Unravelling the first Babbles of the Earth Inner Core History

Il y a près d’un siècle l’existence du noyau interne de la Terre a été une découverte majeure, mais depuis, le moment exact de sa cristallisation reste un mystère. La naissance de ce noyau interne, plus communément appelé graine, a permis de fournir suffisamment d’énergie pour « booster » et maintenir son champ magnétique, alors qu’il était sur le point de disparaître. Cet événement majeur a donc permis à notre planète de rester habitable et d’échapper au destin de planètes qui ont perdu leur champ magnétique très tôt dans leur histoire géologique, telle que la planète Mars.

Alors que la communauté scientifique estimait la formation du noyau interne à environ 600 millions d’années, une période que l’on appelle l’Ediacarien, des preuves récentes d’un changement dans le régime du champ magnétique terrestre au cours du Paléozoïque moyen (416-332 Ma) remettent en cause cette hypothèse.

Pouvons-nous mieux connaitre l’histoire et déterminer l’âge du noyau interne ?

Grace au 1,6 millions d’euros obtenu pour faire vivre son projet UBEICH, Paul Antonio s’attaquera à cette question au cours des cinq prochaines années.

Dans le domaine du paléomagnétisme, les approches conventionnelles ne parviennent pas à extraire des roches, les signaux magnétiques anciens en raison de l’altération accumulée tout au long de leur longue et complexe histoire géologique. l’équipe constituée par Paul Antonio va donc développer une méthode expérimentale prometteuse, pour déterminer l’intensité du champ magnétique. En utilisant une approche « multispécimen » ils vont mesurer la paléointensité directement à l’échelle des minéraux et non plus à celle de la roche. L’avantage est double : les minéraux silicatés contiennent des milliards d’inclusions magnétiques qui ont été préservées de l’altération, et la petite taille de ces inclusions a potentiellement permis d’enregistrer un signal magnétique stable au cours du temps.

Cette approche pionnière va permettre d’augmenter de manière significative le nombre d’observations et d’apporter un nouvel éclairage sur l’histoire de la couche géologique la plus profonde de notre planète … le noyau interne.

En quelques lignes :

Paul Antonio est l’auteur d’une thèse soutenue en février 2017, Paléomagnétisme et pétrogenèse des unités paléoprotérozoïques de l’évènement Uatumã au nord du craton amazonien réalisée sous la direction de Anne Nédélec (Université Paul Sabatier de Toulouse, France) et de Manoel Souza d’Agrella-Filho (Université de São Paulo, Brésil).

A la suite de quoi il est parti au Brésil pour un contrat Postdoctoral à l’Université de São Paulo au Brésil (IAG-USP), puis est rentré en France pour enseigner à l’Université de Montpellier et continuer sa recherche dans l’équipe Géologie et Géophysique de la Zone critique de Géosciences Montpellier. C’est à cette occasion qu’est né son projet d’ERC UBEICH soutenu par GM et l’Université de Montpellier. Actuellement, en postdoctorat à l’Université d’Oslo au Centre d’excellence d’habitabilité planétaire (FHAB), Paul Antonio reviendra à Montpellier début 2024 pour développer son projet.

Pour aller plus loin, lire « Paul Antonio Paul Antonio : voyage au cœur de la Terre » réalisé par l’Université de Montpellier.

[Projet financé par le Conseil scientifique GM (AAP 2022)]

La plaine du Roussillon est née de la reconstruction de la marge du Golfe du Lion depuis 5.3 Ma, suite à une période d’érosion majeure survenue au Messinien. Vue en coupe, cette plaine datée du Plio-Quaternaire prend la forme d’un prisme sédimentaire composé essentiellement de sédiments détritiques issus de l’érosion des massifs environnants. Elle ne constitue que la partie émergée de cet objet qui s’étend jusqu’au rebord de plateforme actuel, situé à 70 kilomètres de la côte. Ce prisme sédimentaire renferme plusieurs réservoirs géologiques dont certains contenant de l’eau douce et alimentant la région. Comprendre l’architecture de ces aquifères selon un continuum terre-mer est un enjeu actuel majeur pour une gestion durable de la ressource.

Les méthodes telles que la sismique réflexion, les diagraphies en forages, l’étude des affleurements sur le terrain renseignent sur la géologie en surface et dans le sous-sol. Les informations obtenues sont ensuite interprétées, interpolées et corrélées grâce à une compréhension intégrée du système sédimentaire étudié.

C’est dans ce cadre que s’insère un projet financé lors de l’AAP 2022 du CS. Le prisme sédimentaire étudié est divisé en sous-prismes limités par des surfaces géologiques majeures, pour certaines identifiables et corrélables à terre et en mer (voir illustration). Leurs âges respectifs restent néanmoins encore très discutés et l’objectif ici est de tester une méthode de datation cosmogénique qui pourrait nous permettre d’obtenir des âges plus précis que ce qui existe actuellement dans la littérature. Cela permettrait à terme de quantifier l’évolution temporelle des flux sédimentaires locaux, en lien direct avec l’organisation des réservoirs.

La méthode testée est la datation par enfouissement aux isotopes cosmogéniques 10Be/26Al qui repose sur le principe suivant : la surface de notre planète reçoit un rayonnement cosmique permanent créant, par réaction de spallation, des isotopes cosmogéniques dont le 10Be et le 26Al.Le rapport de concentration entre ces deux isotopes d’intérêt est stable dans les sédiments se trouvant à la surface. Comme le rayonnement cosmique n’a qu’une faible capacité de pénétration dans l’écorce terrestre (30m), lorsque les sédiments sont enfouis au-delà de cette limite, la formation d’isotopes cosmogéniques s’arrête. Le 10Be et le 26Al ayant une durée de demi-vie différente, leur rapport de concentration devient fonction du temps. Il est donc théoriquement possible de dater l’âge de l’enfouissement des sédiments (et dans notre cas, les surfaces géologiques qui y sont associées) en analysant leurs concentrations en isotopes cosmogéniques au sein de la fraction quartzitique.

Dans cette étude, 12 échantillons ont été prélevés sur des carottes issues de 3 forages de la plaine du Roussillon. Ces échantillons avoisinent les profondeurs de surfaces majeures identifiées sur les logs lithologiques. Ils sont en cours d’analyse au CEREGE. Les concentrations en isotopes cosmogéniques mesurées seront interprétées en termes d’âges et devraient permettre des avancées majeures sur la chronostratigraphie de la plaine du Roussillon. Ce travail est menée en collaboration avec Jean-François Ritz et Oswald Malcles (Géosciences Montpellier).

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{Le bulletin du laboratoire Géosciences Montpellier n°27 – mars 2023}